O ano em que perdi todos os contratos

Em 2020 eu tinha uma pequena empresa de tecnologia em Toledo, um conjunto de contratos que pagava as contas, e uma esposa grávida. Em poucas semanas de pandemia, todos os contratos acabaram. Não diminuíram. Acabaram.

Lembro do dia em que o último terminou. Eu costumava voltar de bicicleta. Naquele dia voltei a pé, porque precisava do tempo para chorar antes de chegar na porta e contar para a Natália. Quero escrever sobre o que veio depois, não porque a história seja incomum, muita gente viveu uma versão dela naquele ano, mas porque o que reconstruí era diferente do que perdi, e a diferença é a parte útil.

O que eu tinha não era um negócio, era uma lista de clientes

A primeira coisa honesta que precisei admitir foi que não perdi um negócio. Perdi uma lista. Não havia nada por baixo dos contratos: nenhum processo que me tornasse substituível, nenhum jeito de trabalhar por escrito, nenhum ativo que um cliente novo pudesse avaliar sem falar comigo antes. Quando os clientes pararam, não sobrou nada para vender.

Isso é uma falha de System Design, e reconheci como tal porque é exatamente o que encontro quando audito empresas. Tudo depende de um nó. O nó cai e não há fallback. Eu tinha desenhado meu próprio sustento com um ponto único de falha e não tinha percebido, porque o nó era eu.

Reconstruir com outro formato

Não reconstruí a mesma coisa mais rápido. Reconstruí algo com outro formato, e o formato tinha três propriedades.

• Evidência antes de relacionamento. Todo trabalho precisava deixar um artefato que pudesse ser avaliado sem mim: um relatório, um documento de design, uma revisão que alguém pudesse encaminhar.
• Profundidade em vez de amplitude. Em vez de fazer de tudo para poucos clientes, passei a fazer uma coisa estreita, encontrar falhas em sistemas, para muitos. Profundidade se acumula. Amplitude só enche a agenda.
• Por escrito, sempre. Decisões, raciocínio, o que foi tentado e o que aconteceu. É isso que faz o trabalho sobreviver ao contrato.

Esse formato virou o fgxdev.com. Não é um estúdio grande. É um estúdio pequeno, construído para que perder qualquer cliente seja um mês ruim, não uma catástrofe.

Fé, e o que ela fez e não fez

Minha fé cristã se tornou importante para mim naquele ano. Quero ser preciso aqui porque é fácil cair no sentimentalismo. A fé não trouxe os contratos de volta. Não me disse para quais clientes ligar. O que ela fez foi trocar a pergunta de "por que eu" para "e agora", e me deu um motivo para levantar e dar o próximo passo chato em dias em que não havia motivo visível. Só isso, e foi o suficiente.

O que eu diria a quem está no meio disso

Se você está lendo isso na semana em que perdeu tudo, a única coisa concreta que posso oferecer é esta: audite o que você perdeu do jeito que auditaria um sistema. Desenhe. Encontre os pontos únicos de falha. Perceba que aquilo de que você está de luto provavelmente era mais frágil do que parecia, e que a versão que você vai construir em seguida pode ser menos frágil de propósito.

Depois faça a caminhada. Chore se precisar. Conte a verdade para quem está esperando em casa. E na manhã seguinte, escreva a primeira coisa pequena que você consegue produzir sem depender de alguém te ligar de volta. Esse é o primeiro nó do sistema novo. Tudo o que construí desde então, incluindo o projeto de pesquisa em que trabalho agora, começou com aquela única página escrita.